2020年4月1日にアルバム「古今唄集～Future Trax BEST～」でメジャーデビューした朝倉さや。
デビュー直後に新型コロナウイルスの感染拡大を受けて政府より緊急事態宣言が出された状況の中、シングル「新・東京」の発表や、WEBでのライブ配信などの活動を積極的に行い、また、頻繁に自宅やスタジオで歌っている姿をYouTubeにアップし話題を呼んできた。その結果、自身のYouTubeチャンネルの登録者数は11万人を超え、動画の総再生回数は3,000万回を超えている。また、デビューアルバム「古今唄集～Future Trax BEST～」が第13回CDショップ大賞の歌謡曲賞を受賞するなど、その実力が高く評価されてきた。
その後も「古今唄集～Future Trax BEST～」のアナログ盤の発売などのリリースはあったが、ニューアルバムの発売に期待がかかっていた。
今回、遂にその待望のニューアルバム「Life Song」が２枚組CDで発売されることが発表された。
Disc1には書き下ろしの新曲、Disc2には朝倉がリスペクトするアーティストのカバー曲が収録されている。
「未来を諦めない」と書かれたアルバムのキャッチコピーからも感じ取れるが、朝倉の声に乗ってアルバム全編に流れているのは、愛する人と生きることの素晴らしさ、喜びだ。
Disc1には、コロナの問題やウクライナの問題ももちろんだが、朝倉自身の身の回りでも「命」というテーマについて向き合わざるを得ない昨今の環境に時には涙が溢れるような状況の中、しっかりとそのテーマに向き合いつつ言葉とメロディーを紡いだ楽曲が詰まっている。
奇跡的に実家で発見されたテープに残された、民謡を歌う幼少期の朝倉の声。それが朝倉の歌の始まり、「Life」の始まり、そしてこのアルバムの始まりだ。そんな導入トラックに続いて、この宇宙で生きる奇跡への賛歌「ライフソング -Life Song-」がスタートする。まるで大きな地平線からの日の出を見るような荘厳なサウンドだ。
どんなことがあっても前に進むワクワクを歌った「ニワトリ」。高校の３年間の思いでと愛おしさを歌った新しい“サクラソング”の「山商」。人と寄り添って助け合って生きる大切さを歌った「生きる」など、J-POPのスタンダードになりそうな名曲が散りばめられている。
また、１年以上も計画を練ってゲージなどの研究を重ねた末、遂に飼うことを決めた最愛のペットを描写した「ハムスター（伝説生物）」、散歩に訪れた愛すべき街を歌う「下北沢」、4年前に訪れたメキシコへの素直な感謝を歌った「グラシアス・メヒコ」。そのレシピ、食べ方、そして湯気の向こうの愛する人の笑顔まで見えてくる「ドンドンパーンカレー」。日々の生活の中に元々あったり、新しく出会ったりする、ヒト、モノ、風景、空気など全てが愛に溢れているというメッセージが優しく伝わってくる。
日本一に二度輝いた実力で彼女が愛する民謡を、「最上川舟唄 -Life Song-」（山形県民謡）、「からめ節 -Last Song-」（岩手県民謡）、「おはら節 -Life Song-」（鹿児島県民謡）といった新しい形で生まれ変わらせた３曲も素晴らしい。時代を超えて先人が紡いできてくれた民謡、それは人々の魂であり宝物。それを新しい形で後世に歌い継いでいこうという強い意思が見えてくる。
そして、2020年に大きく話題を呼んだNintendo Switch™/PlayStation4の和風アクションRPG『天穂（てんすい）のサクナヒメ』の主題歌「ヤナト田植唄・巫 かみなぎ -Future Trax-」も収録されている。
極め付けは、一聴するとフランス語で歌ったボサノバにも聴こえる山形弁ソング「ラ・フランス〜おフランスを添えて〜」。山形のおしゃれショップ全店のBGMとして使って欲しい１曲だ。
Disc２のカバーソングは中森明菜の「飾りじゃないのよ涙は」からスタート。花＊花の「さよなら大好きな人」は山形弁で歌うからか、その素朴さが涙を誘う。また、「島唄」「島人ぬ宝」「童神〜ヤマトグチ〜」と沖縄の曲が３曲収録されている。東北出身の朝倉が歌うと不思議としっくりくるのは、どこかでその歌のルーツがつながっているからだろう。
また、これも特筆すべきは「なすてだべfeat.テツandトモ」。同郷の先輩であるテツandトモと共演し、あのネタソングの裾野を果てしなく拡げている。
今回のアルバムのアートワークは全て本人が手がけている。写真はもちろんのこと文字のフォント、配置など、隅々まで朝倉さやのアイデアが詰まっている。自分の音楽を包む入れ物も自分で作る。愛のこもったお弁当を綺麗な風呂敷に包んで持たされた気分だ。さぁ朝倉の歌を携えて明日に向かって歩いて行こう。
【朝倉さやコメント】
これまでに色んな出会い、体験、挑戦があったからこそ出来たアルバム「Life Song」。
人生・命のメッセージを歌った新曲ばかりのオリジナル曲、素敵な影響を与えてくれた曲のカバー、全22曲を詰め込みました。
今こうしてあなたが生きている、存在している事がもう素晴らしいことなんだって事を思い出してもらえるようなアルバムになっていたらいいな、と感じています。
今回ジャケット・ブックレット・CDの盤など全てのデザインにも初めて挑戦！
更にMVも沢山完成していて、これから朝倉さやOfficial YouTubeでどんどん公開していきます！
音、言葉、映像、丸ごと楽しみにしてでけろなー♪
いつもありがとさま。
朝倉さや
朝倉さやホームページ http://asakurasaya.com/
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