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2005年12月8日にオープンし、“会いに行けるアイドル” AKB48の活動拠点として約19年の歴史を刻んできたAKB48劇場。3月に開催した春コンサートで老朽化に伴う全面リニューアル工事を行うことを発表し、5月からは過去のオリジナル公演の中から週替わりで1曲披露＆OGメンバーがサプライズで登場する「AKB48劇場リニューアルカウントダウン特別企画」を実施してきました。これまで横山由依・柏木由紀・篠田麻里子・小嶋陽菜ら全21名のOGが登場！昨日8月31日（土）に行った最後の通常公演には、初代AKB48グループ総監督の高橋みなみがゲストとして駆けつけ、大きな盛り上がりを見せました。そして迎えた本日9月1日（日）、現劇場で最後の公演となる特別公演「AKB48劇場リニューアル前 最終公演 〜6843日6552公演の思い出をありがとう。〜」を行いました。
最終公演では、歴代のオリジナル公演 17公演の中から公演タイトルを冠した楽曲を1曲ずつパフォーマンス！
まず披露したのは、AKB48劇場で最初に行った公演・チームA 1st Stage「PARTYが始まるよ」のオープニング曲『PARTYが始まるよ』。劇場がオープンした2005年12月8日と同じ１曲目で幕を開けました。続いて『会いたかった』『誰かのために』とチームAの歴代公演曲でオープニングを飾ると、早くも目を潤ませるメンバーたちの姿が。４代目AKB48グループ総監督の倉野尾成美も「2005年12月8日に劇場がオープンしてから6843日の月日が流れました。そして、本日がリニューアル前最後の公演となります。この劇場でたくさん思い出が生まれて、感謝の気持ちがたくさんある分、今日は思い出を振り返りながらパフォーマンスしていきたいと思います！」と目頭を熱くしながら、最終公演にかける想いを語りました。
その後も、チームAのオリジナル公演から『ただいま 恋愛中』『恋愛禁止条例』『目撃者』、チームKの公演から『青春ガールズ』『脳内パラダイス』『最終ベルが鳴る』『逆上がり』『RESET』、チームBの公演から『パジャマドライブ』『アイドルの夜明け』『シアターの女神』、ひまわり組の公演から『僕の太陽』『夢を死なせるわけにいかない』を披露するなど、各公演が初日を迎えた年代順に楽曲をパフォーマンス！AKB48劇場で歩んできた歴史を辿る熱いステージが次々と繰り広げられ、1曲ごとに場内のボルテージも高まっていきました。
終盤には歴代オリジナル公演の中で最も新しいチームA 7nd Stage「M.T.に捧ぐ」から『M.T.に捧ぐ』を披露！全オリジナル公演17曲のパフォーマンス終えると、倉野尾は「2005年からスタートしたこの劇場は、たくさんのメンバーがステージに立って、何もできないところから一つ一つ学ばせてもらって、一人のアイドルとして人間として成長させてくれる私たちにとって大切な場所でした。19年というAKB48の重みも感じますし、私たちのホームは劇場なんだなと改めて感じました。今日までたくさん公演をやってきましたが、いつもこの近い距離で温かい目で私たちを見守ってくださったファンのみなさん、いつも劇場を守ってくださった劇場スタッフのみなさんがいたから、私たちは今日まで輝くことができました。本当にありがとうございます！」と溢れる感謝の気持ちを伝えました。
このままエンディングに向かうかと思いきや、倉野尾が「ここでみなさんにお知らせがあります」と切り出すとスクリーンに映像が！新AKB48劇場がお披露目となる12月8日（日）に初日を迎える、秋元 康氏書き下ろしの新公演の初日メンバー16名をサプライズで発表しました。約8年ぶりとなるオリジナル新公演の初日メンバーはセレクションで決定！加入5ヶ月の19期研究生ながら初日メンバーに選ばれた伊藤百花は「選んでいただけたことがすごくすごく嬉しいです。選んでいただいたからには“伊藤百花で良かった”と言っていただけるように、ガムシャラに先輩たちの背中を見てついていきます！」と力強く語り、今年の劇場公演に最多出演している鈴木くるみは「劇場が大好きで、たくさん出させていただいて、たくさん成長してきた成果を見せたいですし、リニューアルしてからもまだまだ成長したいと思います！本番に向けて頑張ります！」と笑顔でコメントしました。
先日1300回目の出演を達成するなど劇場公演最多出演回数を誇り、“シアターの女神”と称されている村山彩希は「初日メンバーの発表と、劇場が最後ということといろんな気持ちが混ざって、楽しみという言葉だけじゃとても言い切れないんですけど…。私は本当に劇場が大好きで…“AKB48にいる理由がこの劇場だった”というくらい今の劇場が大好きで大切でした」と大粒の涙で言葉を詰まらせながら、誰よりもステージに立ち続けてきた劇場への想いを吐露。「初日に選ばれた16人は選ばれなかったメンバーの分まで、ファンのみなさんの期待に応えるために責任を持って初日を迎えたいです。私は“劇場だけは平等であってほしい”と思うから、みんなが大事だから、新劇場になってもみんなで新しい劇場を愛して、みなさんにも愛していただけるように、みんなでつくっていきたいと思いますので、新公演と新劇場をよろしくお願いします！」とまっすぐな眼差しで呼びかけました。
倉野尾も「ここにいる誰もが初めてオリジナル公演をもらうことになります。全メンバーの初日は必ず来るので、みんなで一丸となって新公演を盛り上げていきます！」と決意を語り、最終公演はついにクライマックスへ。現劇場への感謝を込めて全員で『桜の花びらたち』を歌い上げ、最後は「劇場のみなさん、劇場、ありがとうございました！！」と深々と一礼。たくさんの思い出が詰まった大好きなステージに別れを告げました。
リニューアル工事期間は、明日9月2日（月）開催の神奈川公演を皮切りに全国20箇所を廻る「AKB48劇場工事中出張公演」を実施！19周年を迎える12月8日（日）にオリジナル新公演でAKB48劇場リニューアルオープン初日を飾り、20周年イヤーに突入します。新しく生まれ変わるAKB48劇場、そしてメモリアルイヤーで大きな飛躍を目指す新生AKB48にぜひご注目ください。
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●イベント概要
公演名︓ AKB48劇場リニューアル前 最終公演 〜6843⽇6552公演の思い出をありがとう。〜
⽇時: 2024年9⽉1⽇（⽇）18:00開演
会場: AKB48劇場（東京都千代⽥区外神⽥4-3-3 ドン・キホーテ秋葉原8F）
出演︓ 【AKB48 現役メンバー 42名】
正規メンバー（29名）
岩⽴沙穂・太⽥有紀・⼤盛真歩・⼩栗有以・倉野尾成美・込⼭榛⾹・坂川陽⾹・佐藤綺星・下尾みう・鈴⽊くるみ・
髙橋彩⾳・⽥⼝愛佳・千葉恵⾥・徳永羚海・⻑友彩海・永野芹佳・橋本恵理⼦・橋本陽菜・畠⼭希美・平⽥侑希・
福岡聖菜・布袋百椛・正鋳真優・⽔島美結・向井地美⾳・武藤⼩麟・村⼭彩希・⼭内瑞葵・⼭﨑 空
18期研究⽣（8名）
秋⼭由奈・新井彩永・⼯藤華純・久保姫菜乃・迫 由芽実・成⽥⾹姫奈・⼋⽊愛⽉・⼭⼝結愛
19期研究⽣（5名）
伊藤百花・奥本カイリ・川村結⾐・⽩⿃沙怜・花⽥藍⾐
●AKB48劇場 オリジナル新公演
【タイトル】未定
【公演初⽇】2024年12⽉8⽇（⽇）
【初⽇メンバー（16名）】
⼩栗有以（おぐり・ゆい / チーム8 / 22歳）
佐藤綺星（さとう・あいり / 17期⽣ / 20歳)
鈴⽊くるみ（すずき・くるみ / 16期⽣ / 19歳）
永野芹佳（ながの・せりか / チーム8 / 23歳）
向井地美⾳（むかいち・みおん / 15期⽣ / 26歳）
⼭内瑞葵（やまうち・みずき / 16期⽣ / 22歳）
秋⼭由奈（あきやま・ゆな / 18期研究⽣ / 18歳）
⼭⼝結愛（やまぐち・ゆい / 18期研究⽣ / 15歳）
倉野尾成美（くらのお・なるみ / チーム8 / 23歳）
下尾みう（したお・みう / チーム8 / 23歳）
千葉恵⾥（ちば・えりい / ドラフト2期⽣ / 20歳）
⽔島美結（みずしま・みゆう / 17期⽣ / 20歳）
村⼭彩希（むらやま・ゆいり / 13期⽣ / 27歳）
⼭﨑 空（やまざき・そら / 17期⽣ / 20歳）
⼋⽊愛⽉（やぎ・あづき / 18期研究⽣ / 19歳）
伊藤百花（いとう・ももか / 19期研究⽣ / 20歳）
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