SHERBETSが12月3日、大阪・BananaHallで「24th→25th ANNIVERSARY TOUR “そして未来へ”」のファイナル公演を開催した。
SHERBETSは、今年4月に約6年ぶりのオリジナルアルバム「Same」を発表し、翌5月よりツアーを開催。
7月には「FUJI ROCK FESTIVAL '22」への出演を果たすなど、2022年は精力的に活動してきた。
この日は、来年の結成25周年を見据えたツアーのファイナルとあって、10月26日発売の最新シングル「UK」をはじめ、新旧交えたセットリストが披露された。
満場のBananaHallにいつもの「Over the Rainbow」のSEが流れるや、大きな拍手で出迎えるオーディエンス。
ブルーの照明に包まれメンバーが登場し、爆発寸前の期待感を焦らすかのような「Smoothie Glider」で、じりじりと深淵に引きずり込む幕開けに。そんな緊張感を切り裂き、「ハロー、大阪エンジェルス。レッツパーティー！」と“ベンジー”こと浅井健一（Vo, G）が開口一番、エッジィなギターもろとも「HIGH SCHOOL」へ突入。
一気に解き放たれた熱気はあっという間に急上昇、たった2曲で唯一無二の静と動を突き付けた後も、その躍動は止まらない。
福士久美子（Key, Cho）のシンセが楽曲の世界観を拡大する「RUSH」でも、急転直下のダイナミズムで観る者を圧倒する。
「今日は観に来てくれてありがとう！ 朝まで騒ぐぜ」とベンジーが告げ、サイケデリックでクールな「COBRA HEAD」で強烈な轟音を浴びせかければ、ビリビリと体に伝わる振動がライブでしか味わえないエクスタシーを呼び起こす。
それに一役買っていたのが、負傷により本ツアーには不参加となった仲田憲市（B）に代わりサポートベーシストを務めた宇野剛史だ。
中学生時代にBLANKEY JET CITYに憧れベースを手にし、かつてART-SCHOOLにも所属していた彼が、SHERBETSの多彩な楽曲群を外村公敏（Dr）と共に支え、バンドに新たな刺激をもたらしていた。
今のバンド内のムードの良さがうかがえるメンバー紹介を経た後半戦は、時代に痛烈に訴えかけるメッセージソング「Stealth」、ヘヴィなリフの嵐に理性をぶっ壊される「アンドロイドルーシー」でBananaHallは狂乱の渦へ。
フロアの熱量がピークに到達しようが一切手を緩めないSHERBETS御一行は観客の胸にともった炎に容赦なくガソリンを注ぐように「LADY NEDY」をぶち込んでいく。
クライマックスは「きれいな血」～「Happy Everyday」とじわじわ加速度を増していき、ラストは4人のキレキレのソロパートでも魅せたJJD＝「ジョーンジェットの犬」で息もつかせぬエンディングに。
アンコールでは、「来年、SHERBETSは25周年になるからアルバムを出す予定で、ツアーも回るので観に来てね。」とベンジーがMCで発表して「Yesterday」「チャームポイント」「カミソリソング」「小さな花」の怒濤の4連発で、何度でも最高を超えていく。
客電がつきBGMが流れてもやまない拍手に、三たびステージに現れたSHERBETS。
ダブルアンコールでは「Marble」と「Rainbow Surfer」を届け、ベンジーが「またいつかどこかで会おうぜ。
そのときまで全員元気でな！ バイバイ」とあいさつし、4人で手をつなぎ大団円。全12公演にわたるツアーを締めくくった。
来年25周年のツアーは、2023年5月18日（木）新潟を皮切りに、6月8日（木）東京・Zepp Shinjukuまで、全国8カ所で開催される。
取材・文：奥“ボウイ”昌史 写真提供：アリオラジャパン
＜12月3日 大阪・BananaHall セットリスト＞
1.Smoothie Glider
2.HIGH SCHOOL
3.RUSH
4.COBRA HEAD
5.MIA
6.Crashed Sedan Drive
7.UK
8.ひょっとして
9.Merry Lou
10.Grantham
11.Stealth
12.おフランス
13.アンドロイドルーシー
14.LADY NEDY
15.きれいな血
16.Happy Everyday
17.JJD
＜アンコール1＞
1.Yesterday
2.チャームポイント
3.カミソリソング
4.小さな花
＜アンコール2＞
1.Marble
2.Rainbow Surfer
