中島美嘉 圧巻のステージで観客を魅了したアコーステックツアー「Mika Nakashima Premium Live Tour 2022」無事に終幕。7月からは全国ツアー「MIKA NAKASHIMA CONCERT TOUR 2022『 I 』」を開催。

“Premium Liveは、アコースティック楽器と歌のシンプルな編成によるライブ。深いメッセージ性を込めた楽曲を中心に、中島美嘉の豊かなボーカルを堪能できるこのライブは、ファンの間で強く支持されている。

いまや中島美嘉のライフワークになっているPremium Live。今回のツアーでも昨年12月にリリースされたアコースティックカバーアルバム「MESSAGE～Piano & Voice～」の収録曲を軸に、大きな感動を生み出した。（本稿では3月26日に行われた東京公演（イイノホール）の２ｎｄセットをレポートする）

会場が暗転し、まずはピアノの河野伸、ウッドベースの海老沼崇史が登場。繊細なピアノのイントロとともに、シックな黒の衣装に身を包んだ中島美嘉がステージに現われる。手を胸に置き、片膝をついて挨拶。笑顔で客席を見回した後、

「僕が死のうと思ったのは」からライブをスタートさせた。生きることを真摯に求める姿を綴った歌がゆっくりと広がり、すべての観客が強く惹きつけられていくのがわかる。続いては、アルバム「MESSAGE～Piano & Voice～」の1曲目に収められた「サンサーラ」（「ザ・ノンフィクション」テーマ曲）。

一つ一つの言葉を丁寧に手渡すようなボーカル、そして、彼女の歌を支え、奥深い音響を生み出す河野、海老名の演奏にも胸を打たれた。

シリアスな雰囲気から一転、「中島美嘉です！」と笑顔で挨拶した瞬間、朗らかな雰囲気が広がる。「みなさん、どこから来たの…？　って、声出せないんだよね。ごめん」「初めてプレミアムライブに来てくださった方は？」と話しかけ、親密な空気が生まれる。

改めて「最初はファンクラブの方のために100人くらいの規模で始めたんですが、こうやってツアーができるのは本当に嬉しいです」とコメント。さらに「今日はカバーが多めですが、全力でみなさんに言葉を届けていきます」という言葉に対し、大きな拍手が送られた。

ここからはアルバム「MESSAGE～Piano & Voice～」から3曲を披露。叙情的なメロディと切ない雪の情景が合わさる「粉雪」（レミオロメン）、<嘆く夜はoh　Baby/この手にすがって　泣いて>とうフレーズを響かせた「Baby　if,」（Fayray）、今はいなくなってしまった“あなた”から注がれる愛について歌った「愛が降る」（加藤ミリヤ）。

言うまでもなく、選曲は彼女自身。共通しているのは、“リスナーのみなさんの悲しみや辛さを少しでも癒したい”という強い願いだ。

アルバム「ROOTS～Piano＆Voice」でカバーした「命の別名」（中島みゆき）の後は、「雪の華」へ。ピアノのイントロが響いた瞬間に拍手が起き、<のびたかげを舗道にならべ/夕闇のなかを君と歩いてる>という歌い始めると同時に、奥深い感動が生まれた。

何度も聴いている楽曲だが、ライブで披露されるたびに新たな息吹が吹き込まれ、新鮮なエモーションが立ち上がる。「雪の華」の普遍的な魅力を改めて実感できる、素晴らしいパフォーマンスだった。

失恋の切なさをどこか愛らしい表現で描いたオリジナル曲「MY　GENTLEMAN」（アルバム「VOICE」収録）からライブは後半へ。「ちょっと意外な選曲かも」（中島）という「不協和音」（欅坂46）で<意思を貫け！>という強烈なメッセージを伝えた後は、本編最後の「JUMP」（忌野清志郎）。

嘘と欺瞞に満ちた世界のなかで、<空が落ちてくるその前に><もう一度高く　JUMPするよ>と高らかに歌うこの曲は、現在の深刻な状況とも重なり、強く胸に響いた。それはまちがいなく、手拍子で盛り上がる観客の心にもしっかりと届いたはずだ。

アンコールを求める手拍子に導かれ、ステージに戻ってきた中島美嘉。ニューアルバム「Ｉ」のリリース、全国ツアーが決定したことを告げた後、「懐かしい曲、聴いてください」と女同士の絆をテーマにした「ベストフレンド」（アルバム『TOUGH』収録）を歌唱。

そして、「今日は集まってもらえて、歌う場所を作ってくださって。本当に感謝しています」という言葉とともに哀切なラブバラード「知りたいこと、知りたくないこと」を歌い上げて、ライブはエンディングを迎えた。

５/４には初のセルフプロデュース、そして、全曲の作詞・作曲を彼女自身が手がけたアルバム『Ｉ』をリリース。さらに7月より全国ツアー「MIKA NAKASHIMA CONCERT TOUR 2022『 I 』」の開催も決定している中島美嘉。
シンガーとしてはもちろん、ソングライターとしても才能を発揮しつつある彼女はここから、新たなフェーズに突入することになりそうだ。

文：森朋之

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撮影：鳥居洋介